１月２９日（日）に科学チャレンジ講座「石を調べて大地の歴史を探ろう」が開講されました。毎年続くこちらの「石を調べて…」講座は，なんと第８回ということで，石好きの子どもたちに長く愛されている講座です。昨年度は，感染症拡大時期と重なり，残念ながら中止になりました。今回の「石灰岩編」は，満を持して１年ぶりの開講です。
石の歴史クイズに挑戦しました。人類の祖先は？，地球は？，宇宙は？，いつ誕生したのか，クイズでどんどんさかのぼるうちに，どうやら「石を調べると大地の歴史が分かる」ことにたどり着きました。
では，早速ルーペで岩石を観察です。今回調査するのは，県北から産出されている大理石です。本格的なルーペの扱いは，まだまだ不慣れですが，子どもたちはすぐに上達し，レンズを重ねて拡大した像が浮かび上がると「おぉっ Σ(ﾟДﾟ)ｽｹﾞｪ!!」と，驚いていました。
次は，岩石ハンマーで大理石を砕いて，平行四辺形で白くキラキラ輝く結晶を観察します。この結晶の正体は「方解石」という鉱物。大理石は正式には「結晶質石灰岩」という名で呼ばれます。調査のため，この欠片を薄い塩酸の中につけてみると，みるみる泡を出して溶け始めました(꒪ȏ꒪)ｴｯ? そこで，じっくり観察する子供たちに説明です。泡の正体は「二酸化炭素」。石灰岩は「炭酸カルシウム」が集まってできた岩石なので，酸性の水溶液と反応すると，溶けてしまいます。先生からも紹介がありましたが，パルテノン神殿やタージマハルも美しい大理石で作られています。地球の環境次第では，溶けてなくなってしまうことも…o(╥﹏╥)oみなさん，地球を大切にしましょう！！
最後に，化石発掘にも挑戦しました。約２億年前の地層から出てきた泥岩を地層に沿って，慎重にたたいていきます。タガネや五寸釘を使ってコツコツたたいていくと…パカッ！ なんと，きれいな二枚貝の化石が出てきました。この化石は「エントモノチス」。手にした子どもたちは，みなさん大喜びでした ｷｬ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!! 
